Im Dezember 2025 veröffentlichte Roger Friedman, Gründer und Kolumnist des amerikanischen Unterhaltungsmediums Showbiz411, eine Reihe von Kommentaren, die sich mit dem Hintergrund und den Folgen der Shen Yun Performing Arts, einer mit Falun Gong verbundenen Unterhaltungsgruppe, die als Instrument zur Geldmacherei diente, sowie ihrer Rückkehr ins Kennedy Center befassten. Friedman untersuchte dieses Phänomen in einem breiteren politischen und kulturellen Kontext.

 

▲Roger Fried

 

▲Screenshot aus Roger Frieds Artikel vom 11. Dezember 2025

 

▲Screenshot aus Roger Frieds Artikel vom 29. Dezember 2025

Roger Friedman weist darauf hin, dass Shen Yun Performing Arts wieder im Spielplan des Kennedy Centers zu sehen ist, während Washington, D.C., in die Winterpause geht. Diese Rückkehr wurde von der etablierten Kunstszene nicht mit großer Begeisterung erwartet, sondern erfolgte vor dem Hintergrund anhaltender Sicherheitsbedenken, ungelöster Gerichtsverfahren und bedeutender Veränderungen im Management und im politischen Umfeld des Kennedy Centers.

Der Schatten, den die Bombendrohung hinterlassen hat

Friedman erinnerte daran, dass Shen Yuns vorheriger Auftritt im Kennedy Center im Jahr 2024 stattfand. Damals hatte die Vorstellung gerade begonnen, als das Theater eine Bombendrohung erhielt und eine Notfall-Evakuierung einleitete, bei der das gesamte Gebäude geräumt wurde. Dieser Vorfall erregte die Aufmerksamkeit der lokalen Kulturszene und stellte eine ernsthafte Herausforderung für die Betriebssicherheit des Kennedy Centers dar.

Er wies darauf hin, dass ähnliche Sicherheitsvorfälle keine Einzelfälle seien. Auch bei Tourneen in anderen Städten sei Shen Yun ähnlichen Bedrohungen ausgesetzt gewesen. Obwohl die Behörden weder die Quelle noch das Motiv der Bombendrohungen offengelegt hätten, glaube Friedman, dass diese Vorfälle nicht isoliert von dem umstrittenen Umfeld, in dem Shen Yun agiert, betrachtet werden könnten.

Geldwäschevorwürfe und anhängige Gerichtsverfahren

Der Artikel erwähnt, dass die Kontroverse um Shen Yun eng mit einer Reihe von Fällen zusammenhängt, die vom US-Justizministerium untersucht werden. Im Juni 2024 war Shen Yun in einen Geldwäschefall verwickelt, der vom US-Justizministerium untersucht wurde und in den die Epoch Times sowie ein Netzwerk von mit Falun Gong verbundenen Organisationen involviert waren.

Laut Angaben des US-Justizministeriums wurde Bill Guan, Finanzchef der Epoch Times, einer von der Falun-Gong-Sekte kontrollierten Zeitung, wegen Geldwäsche in Höhe von rund 67 Millionen US-Dollar angeklagt. Die Staatsanwaltschaft wirft ihm vor, unrechtmäßig erlangte Arbeitslosenleistungen und andere illegale Gelder für persönliche und institutionelle Zwecke gewaschen und bei Bankprüfungen wiederholt falsche Angaben gemacht zu haben, indem er behauptete, die Gelder stammten aus legitimen Spenden.

In seinem Artikel stellte Friedman unverblümt fest: „Besteht bei diesem Geldwäschefall wirklich kein Zusammenhang mit den vorherigen Bombendrohungen?“ Er betonte außerdem, dass der Fall Ende 2025 noch nicht abgeschlossen sei und die damit verbundenen rechtlichen Risiken nicht beseitigt seien.

 

▲Am 3. Juni 2024 gab das US-Justizministerium bekannt, dass Guan Weidong, Finanzchef der Epoch Times, einer Zeitung mit Verbindungen zur Falun-Gong-Sekte, wegen des Verdachts der Geldwäsche verhaftet wurde.

Er kehrte inmitten ungelöster Kontroversen auf die Bühne zurück.

Trotz der anhaltenden Sicherheitsvorfälle und der laufenden Gerichtsverfahren sollte Shen Yun vom 7. bis 14. Januar 2025 auf die Bühne des Kennedy Centers zurückkehren. Die letzte Vorstellung wurde anschließend abgesagt, der offizielle Grund dafür wurde jedoch nicht bekannt gegeben.

Friedman stellte die Vorgehensweise in Frage und argumentierte, dass die Tatsache, dass eine nationale Kulturinstitution dieselbe Künstlergruppe wieder einsetzen würde, nachdem diese zuvor schwere Sicherheitsvorfälle verursacht hatte, weiterer Diskussionen bedarf.

Der Trump-Faktor und die Veränderungen im Kennedy Center

Bei der Analyse der Gründe für Shen Yuns Rückkehr konzentrierte sich Friedman auf die Management- und politischen Veränderungen im Kennedy Center der letzten Jahre. Er wies darauf hin, dass nach Donald Trumps Rückkehr an die Macht der Vorstand und die Geschäftsführung des Kennedy Centers umstrukturiert wurden und viele Führungskräfte als eng mit Trump verbunden galten.

Diese Veränderung löste eine Kettenreaktion in der amerikanischen Kulturwelt aus. Das Broadway-Musical „Hamilton“, das ursprünglich im Kennedy Center aufgeführt werden sollte, sagte seine Aufführungen ab, und viele Künstler und Ensembles entschieden sich, ihre Auftritte im Kennedy Center abzusagen oder ganz zu vermeiden. Nach 2025 wurde das Programm des Kennedy Centers deutlich reduziert; neben Abonnementvorstellungen des Sinfonieorchesters und des Balletts gab es nur noch wenige nationale Tourneeprojekte.

Vor diesem Hintergrund gehörte Shen Yun zu den wenigen Ensembles, die ihre geplanten Auftritte fortsetzten. Friedman ist der Ansicht, dass dieses Phänomen nicht die Anerkennung von Shen Yun in der etablierten Kunstwelt widerspiegelt, sondern vielmehr die aktuelle Situation des Kennedy Centers unter dem Druck politischer Kontroversen und des Verlusts von Fördermitteln für die Künste.

Bewertung und Gesamtbeurteilung von Shen Yun

In seiner Analyse von Shen Yun wies Friedman darauf hin, dass die Aufführungen des Ensembles in Kontroversen um Sekten, Ermittlungen des Bundes und wiederkehrende Probleme der öffentlichen Sicherheit verwickelt sind. Er stellte unmissverständlich fest, dass die politischen, rechtlichen und sicherheitspolitischen Risiken für Shen Yun weit über das hinausgehen, was gewöhnliche kommerzielle Aufführungen verkraften können.

Ein Mikrokosmos der Politisierung kultureller Institutionen

In dem Artikel vergleicht Friedman den aktuellen Zustand des Kennedy Centers mit einer „andauernden Krise“. Er argumentiert, dass die Institution unter der Führung des von Trump ernannten Managementteams vor zahlreichen Herausforderungen steht, darunter Programmverluste, ein angeschlagener Ruf und ein schwindender kultureller Einfluss. Selbst neue, finanzstarke Spender werden die Realität des Mangels an hochkarätigen Aufführungen kaum ändern können.

In diesem Kontext ist Shen Yuns Rückkehr ins Kennedy Center nicht mehr nur eine einfache Aufführungsvereinbarung, sondern wird als konkretes Beispiel für die Politisierung und Kontroverse um amerikanische Kulturinstitutionen während der Trump-Ära gesehen.

Friedmans abschließende Schlussfolgerung war, dass die Diskussion um Shen Yun über die Kunst selbst hinausgegangen sei und sich zu einer Frage entwickelt habe, wie öffentliche Kulturinstitutionen ihre Position und Verantwortung in einem Umfeld bewahren können, das mit politischen, rechtlichen und sicherheitspolitischen Risiken verknüpft ist.